3. Плавания Америго Веспуччи

В \(1499\) году Америго Веспуччи отправился штурманом в составе экспедиции мореплавателя Алонсо Охеды. В результате этого плавания было открыто более \(4000\) км непрерывной береговой линии Южной Америки, в том числе дельта Амазонки и её устьевой рукав Пара, а также Гвианское течение. Проплывая около берегов современной Венесуэлы, европейцы видели посёлки местных жителей с жилищами на сваях, что напомнило им Венецию. Эти места они так и назвали — «Маленькая Венеция».

 

В \(1501\) году Веспуччи перешёл на португальскую службу. Уже \(10\) мая \(1501\) года он отплыл к берегам Бразилии в составе первой португальской экспедиции Гонсалу Куэлью. В середине августа \(1501\) года корабли подошли к Бразилии у мыса Сан-Роке. А \(1\) января \(1502\) года экспедиция обнаружила бухту Гуанабара, которую моряки приняли за устье реки и назвали Рио-де-Жанейро, что означает «Январская река». В результате этого плавания было открыто и нанесено на карту более \(3000\) км береговой линии.

В третий раз экспедиция отправилась в путешествие в \(1503\) году, на шести кораблях. У открытого ими острова Вознесения три корабля пропали без вести, а один затонул. Достигнув бухты «Всех святых», путешественники впервые высадились и продвинулись на целых \(250\) км вглубь материка. В течение пяти месяцев они собирали сандаловое дерево и в \(1504\) году высадились в Лиссабоне с грузом. Это плавание было наиболее прибыльным и имело большие перспективы для дальнейшего освоения земель.

Постоянные плавания вдоль восточных и северных берегов натолкнули Америго Веспуччи на мысль, что земли, в которых он побывал, не являются частью Азии, как считал Христофор Колумб, а принадлежат новому континенту, который впоследствии был назван его именем.