Теория:

Все имена существительные по значению и грамматическим признакам делятся на одушевлённые и неодушевлённые.
 
Одушевлённые имена существительные отвечают на вопрос «Кто?» и обозначают живых существ.
 
Грамматический признак одушевлённости — совпадение форм винительного и родительного падежей во множественном числе.
У существительных мужского рода \(2\)-го склонения эти формы совпадают и в единственном числе.
 
И. п.Это (кто?) школьникЭто (кто?) школьницыЭто (кто?) школьники
Р. п.Нет (кого?) школьникаНет (кого?) школьницНет (кого?) школьников
В. п.Вижу (кого?) школьникаВижу (кого?) школьницВижу (кого?) школьников
 
Неодушевлённые имена существительные отвечают на вопрос «Что?» и обозначают неживые предметы.
 
Грамматический признак неодушевлённости — совпадение форм винительного и именительного падежей во множественном числе.
У существительных мужского рода \(2\)-го склонения эти формы совпадают и в единственном числе.
 
И. п.Это (что?) стулЭто (что?) стульяЭто (что?) табуретки
В. п.Вижу (что?) стулВижу (что?) стульяВижу (что?) табуретки
 
Обрати внимание!
Понятие об одушевлённости/неодушевлённости в грамматике не всегда совпадает с нашими представлениями о живом/неживом.

Дуб, берёза, шампиньон и другие растения и грибы в биологии считаются объектами живой природы, но в грамматике эти существительные — неодушевлённые (это дуб/берёзы/шампиньоны — И. п.; вижу дуб/берёзы/шампиньоны — В. п.).

Некоторые существительные, обозначающие неживые предметы (снеговик, кукла, идол и др.), — грамматически одушевлённые (нет снеговика/кукол/идолов — Р. п.; вижу снеговика/кукол/идолов — В. п.).